Cómo limpiar conchas

Tienes algunas opciones de como conseguir unas conchas bonitas y limpias:

1. Sigue los consejos que te damos a continuación;
2. Intercambia o cómprate las conchas ya limpias.
3. Contrata a alguien para que te haga el trabajo sucio (es la opción que utilizamos nosotros);
4. Dedícate a coleccionar sellos (va de broma!!!)

En primer lugar, debes recordar que toda concha debe estar muy bien limpiada, ya haya sido recogida viva o muerta. Es una buena práctica el lavar incluso las conchas recogidas muertas con lejía. Una colección limpia te durará años, incluso siglos. Hemos visto conchas muy dañadas por culpa del polvo y de los hongos. La enfermedad de Byne es algo que no se ha podido solucionar hasta el momento. Hemos visto conchas afectadas por este "polvo blanco" que cubre algunas conchas, que hubieran sido especímenes casi perfectos. No se esparce como los hongos o como ninguna otra cosa. Sabemos que algunas condiciones empeoran esta enfermedad, como puede ser algunos tipos determinados de madera (especialmente si la madera no está completamente seca en el momento de fabricar el armario). Otra cosa importante es la manera en que se conserva el animal; si es fresco, en alcohol, congelado, secado o podrido (la peor condición). Hemos aprendido que la mejor manera de transportar conchas cuando viajamos es en alcohol (30% de alcohol, 70% de agua). Algunas especies son incluso más fáciles de limpiar con posterioridad. Congelarlas es otra buena manera de limpiarlas, pero a veces tienes que congelar y descongelar la concha muchas veces (dos o tres días haciéndolo) para soltar al animal.

Consejos:
1. Utiliza diferentes concentraciones de lejía para diferentes tipos de conchas:

• Conchas brillantes: máximo 20% de lejía entre 30 minutos y una hora.;
• Conchas de superficies rugosas: utiliza una solución más concentrada de hasta el 100% de lejía durante algunos minutos (NOTA: Me estoy refiriendo a lejía utilizada para las ropas, no de uso industrial o de alta concentración);
• Conchas con periostracum: una solución concentrada y lávalas cada 30 minutos. Dependerá de la espesor del periostracum;
• Bivalvos: las mismas reglas que arriba, pero obsérvalas atentamente para no dañar las juntas.
• Conchas frágiles (por ejemplo Pinna, Hydtina, etc.) Simplemente déjalas en una solución suave durante dos o tres minutos;

2. Nunca hiervas las conchas. Las romperá en la mayoría de los casos, incluso si no son brillantes. Algunas personas solían dejar que el agua llegara casi hasta hervir y entonces sacaban las conchas del agua. Eso ha demostrado ser más eficaz y no daña la concha. También se puede utilizar el microondas, pero haz algunas pruebas con alguna concha que no te importe perder. Nuestros amigos en Hawaii lo utilizan mara limpiar la Terebra maculata - sólo con el animal fresco (Nunca jamás pongas una concha apestosa dentro de tu microondas a nos ser que tengas la intención de tirar el microondas después).

3. El periostracum y el operculum pueden desaparecer con la lejía: si quieres mantenerlos intactos no los dejes inmerso mucho rato. Aunque en realidad es bueno lavarlos con lejía durante unos pocos minutos para matar las bacterias;

4. El periostracum del caracol de tierra no resiste en lejía en ocasiones ni siquiera durante uno o dos minutos. En este caso es mejor utilizar un cepillo de dientes y jabón;

5. Siempre cepilla bajo agua corriente y con mucho cuidado todas las conchas tras haberlas extraído de la solución con lejía. Si todavía puedes notar el olor a lejía, lávalas de nuevo.

6. Ponte una mascarilla cuando limpies los animales si te molesta el olor a lejía.

7. También gafas protectoras por el mismo motivo.

8. Ponte ropas viejas; por mucho cuidado que tengas, la lejía siempre te acabará manchando tu camisa recién comprada!

9. Ves con cuidado para evitar hacerte heridas, dañar la concha, tus ropas o el lugar donde estés trabajando.;

10. Yo utilizo una bandeja con una malla fina que pongo encima de la pica de la cocina para que la suciedad se quede allí, para proteger la concha y para evitar que trozos del animal se escapen por la escurridera de la pica.

11. Intenta limpiar tantas cantidades como sea posible del mismo tipo de concha: rugosa o de superficie brillante, con o sin periostracum; con o sin operculum, bivalvos o gastrópodos, marinas o no marinas, etc.

12. Intenta usar una pica con una bombilla ubicada justo encima de la misma (la manera útil de ver el resto del animal dentro de algunas conchas);

13. Algunas conchas se limpian simplemente usando un chorro fuerte de agua (puedes intentarlo antes de usar el anzuelo).

14. Para soltar las primeras espiras, sacude con fuerza golpeando la concha sobre un trozo grueso de espuma o de tela. Cuidado con tus manos!

15. Intenta llegar al músculo de la columella con el anzuelo y soltarlo de la concha.

17. Si tienes éxito, pon la concha en lejía manteniendo el operculum. Siempre es bueno mantener el operculum original con su concha.

18. Intenta conseguir un contenedor con una superficie plana en el borde para que puedas poner el operculum ahí. O si las conchas son lo suficientemente pequeñas, puedes ponerlas en una cubitera (recuerda llenarla antes de poner las conchas);

19. Quita la lejía con agua y deja que la concha se seque. En nuestro laboratorio tenemos un deshumidificador que está en marcha todo el tiempo. Pero tú puedes construir uno tuyo utilizando una caja con una bombilla dentro (usa una bombilla de bajo voltaje para evitar peligro de incendios) y una tapa hecha de aluminio, para que puedas poner las conchas encima para que se sequen más rápido.

20. Cuando la concha esté seca, empieza los procesos de limpieza externos;

21. Utiliza la herramienta eléctrica tipo Dremmel escogiendo una pieza adecuada, grande y afilada para la suciedad gruesa o una pequeña para los detalles. A veces, un coral muy grueso se puede separar utilizando golpes suaves con un ladrillo - suelta el coral.

22. Si observas puntos verdes (algas) bajo la suciedad, tendrás que poner la concha en lejía de nuevo.

23. No pegues con cola el operculum en seguida, espera unos pocos días para ver que no queda nada del animal en la concha. Si notas que queda algo, intenta lavarlo de nuevo.

24. Si la concha no produce olores, rellénala de algodón y encola su operculum. Un operculum ligero no necesita mucho algodón y cola (como, por ejemplo, el Conus), un operculum pesado lo tendrás que rellenar de algodón muy bien y usar más colas, ya que, si no, el operculum se soltará y caerá de la concha.

25. Después de lavar los Bivalvos, debes dejar que se sequen con las valvas cerradas. Utiliza una goma de plástico (evita las de colores); si dejas que el bivalvo se seque, no intentes cerrarlo, déjalo durante unas pocas horas en el agua e inténtalo de nuevo más tarde.

26. Si las valvas ya están separadas, encólalas poniendo sólo una gota de cola en la junta;

27. Para finalizar el servicio, utiliza el aceite de silicona en la superficie de la concha utilizando un cepillo de pintar de cerdas suaves.

28. Algunas conchas de tierra tienen un bonito periostracum que desaparecería con el aceite, así que déjalas sin aceite.

29. Con conchas de periostracum grueso, puedes usar una mezcla de 50% de alcohol y 50% de glicerina, mantendrá el periostracum blando (aplícalo con la concha húmeda, no dejes que se seque antes).

30. Como último recurso para deshacerte del olor, regálale la concha a un amigo (juá juá). Lo que en realidad queremos decir es intenta poner un poco de formaldehyde dentro y déjalo así durante uno o dos meses. No lo sumerjas en la solución, sólo llena la concha con la solución. Tras años y años de limpiar conchas, hemos intentado todos los medios que hemos sabido. Por supuestos estamos abiertos a sugerencias y todavía lo pasamos mal intentando limpiar algunas conchas. Así que, no te enfades con la concha si no la puedes limpiar correctamente: recuerda que fueron hechas con esa forma para su protección!
Disfruta de la limpieza de tus conchas!

- vea también: cómo limpiamos

Lluís Simo